Na een pauze van vier weken was de Formule 1 in de afgelopen week terug in actie. Op een koud Circuit de Catalunya werden de motoren gestart voor het nieuwe testseizoen. Met daarbij een aantal nieuwe gezichten, maar ook een verrassende oude bekende: na ruim een jaar zat Michael Schumacher weer achter het stuur van een Ferrari tijdens een officiële testsessie.

Het was vanaf het moment dat het, een week voor aanvang van de tests in Barcelona, was aangekondigd onafgebroken het gesprek van de dag: de terugkeer achter het stuur van Michael Schumacher bij Ferrari. Ferrari had aan het begin van het seizoen aangekondigd een 2007 overall klaar te hebben liggen voor de zevenvoudig wereldkampioen, maar die was lange tijd terughoudend om er mee voor de dag te komen. Pas na een demonstratierun op Mugello in oktober begon het bloed weer te kruipen waar het niet gaan kon en plotseling was daar dan toch de aankondiging dat de Duitser de F2007 aan de tand zou gaan voelen.

Er waren gegronde redenen voor zijn deelname aan de test. De novembertest in Barcelona was de eerste inventarisatie voor de teams en rijders voor het rijden zonder traction control. De FIA verbiedt het elektronische hulpmiddel vanaf 2008 en dus zijn de coureurs vanaf nu volledig op zichzelf aangewezen. Er zijn maar een handvol coureurs in het huidige startveld die de vorige periode zonder traction control hebben meegemaakt. De FIA legaliseerde de elektronica in 2001 bij gebrek aan een methode om toe te zien op een verbod. Inmiddels zijn we zes jaar verder en is dat, met de komst van de standaard ECU voor 2008, verleden tijd. Er zijn echter veel coureurs die de Formule 1 niet anders kennen dan met traction control. Dat is het huidige rijdersduo van Ferrari incluis, want ook Massa en Räikkönen debuteerden rond de herinvoering. Räikkönen, die als enige nog vier races zonder TC reed in 2001 genoot bovendien van een welverdiende vakantie na alle intriges omtrent zijn wereldtitel.

Schumacher keerde dus terug en al heel snel was het alsof er in al die tijd niets was veranderd. Begon het wat onwennig. Stelde de Duitser wellicht wat meer vragen voor aanvang dan voorheen; eenmaal op het circuit was hij al heel snel weer op snelheid. Zodanig, dat hij van meet af aan de tijdenlijsten zou beheersen. De Duitser zou op de eerste dag verbazen met een uiteindelijke 1:21.922, zelfs een ruime 0,1 seconde sneller dan Luca Badoer, die de auto inmiddels als zijn broekzak kent. Ook op de tweede dag was Schumacher ongekend snel. Nu vergrootte hij de marge naar 0,4 seconde en legde de lat op 1:21.486. Pas op de derde testdag, toen Schumacher inmiddels huiswaarts was gekeerd, ging het tempo nogmaals omhoog en was het Felipe Massa die in 1:21.044 de driedaagse test als snelste afsloot.

Ferrari was dus in goede doen. Daarachter testte McLaren in afwezigheid van Lewis Hamilton en na het afscheid van Alonso met Pedro de la Rosa en Gary Paffett. De la Rosa zat op dag 2 het dichtst bij de tijden vooraan, maar zou een dag later slechts 33 ronden rijden. Heikki Kovalainen, in het middelpunt van de transfergeruchten, zat voorlopig gewoon nog in de Renault en zette op donderdag de tweede tijd overall op 0,1 seconde van Massa. Franck Montagny toonde Toyota met een 1:21.3 nog één keer zijn kunnen op de dag dat het team Kamui Kobayashi aankondigde als zijn vervanger.

De test in Barcelona was, met de rijdersmarkt nog volledig in onzekerheid, een gouden kans voor jong talent. Er waren dan ook veel nieuwe gezichten. Zo testte de Indiër Karun Chandhok naast David Coulthard bij Red Bull Racing, waren Luca Filippi en Andreas Zuber de nieuwe gezichten achter het stuur bij Honda Racing en aan het einde van de pitstraat onthulde Force India haar nieuwe interim kleurstelling met Roldan Rodriguez als de opvallende nieuwe naam. Force India had echter ook een selectie van de huidige coureurs zonder contract voor 2008 uitgenodigd: zo zaten Vitantonio Liuzzi en Christian Klien beide twee dagen in de voormalige Spyker. Ook Giedo van der Garde en Adrian Sutil reden voor het team. 

Robert Doornbos testte op de laatste dag voor Red Bull Racing. De Nederlander reed 61 ronden in de RB3, maar had duidelijk een opdracht meegekregen van het team, waarbij het niet om de rondetijden ging. Zijn 1:24.165 zou in ieder geval de langzaamste van de reeks zijn.

Honda Racing, dat het Earth Car concept waarschijnlijk niet zal prolongeren, reed met een compleet grijze kleurstelling. Op dinsdag bij aanvang van de eerste testdag maakte het team bekend Ross Brawn te hebben vastgelegd als de nieuwe eindverantwoordelijke. Een lichtpuntje voor Jenson Button, die eerder dreigde het team te zullen verlaten indien er geen duidelijke verbetering komt in 2008. De Engelsman begon zijn testwerk op woensdag echter met aanzienlijk meer optimisme. 

Williams en BMW waren de enige teams die met hun bevestigde line-up voor 2008 testten: Heidfeld en Kubica maakten zich ogenschijnlijk niet druk om de rondetijden en verbleven het merendeel van de tijd in de middenmoot. Nico Rosberg en Kazuki Nakajima testten voor Williams en konden het tempo vooraan goed volgen.

Op 4 december wordt het testseizoen vervolgd op het Circuit van Jerez.

Na vier weken brak het nieuwe testseizoen aan in Barcelona.

Schumacher terug achter het stuur: het leek alsof hij nooit weg was geweest. 

Bij afwezigheid van Hamilton nam De la Rosa het meeste testwerk op zich bij McLaren.

Christian Klien test de oude Spyker in de interimkleuren van Force India.

Tijden Circuit de Catalunya