Sinds we drie jaar geleden De 50 Machtigste Mannen van de Formule 1 publiceerden op F1-Planet.com is er veel veranderd. Het was de afgelopen seizoenen een komen en gaan van teambazen, sponsors, chiefs executive en coureurs. In feite was de sport op bepaalde momenten zo in beweging, dat iedere poging om de lijst opnieuw samen te stellen slechts een momentopname zou opleveren met het risico dat het op het moment van of kort na de publicatie alweer anders zou zijn.

Inmiddels lijkt de sport in de winter van 2007 in een wat rustiger vaarwater beland. De teams en de FIA hebben de vrede getekend en er wordt gezamenlijk toegewerkt naar een nieuwe toekomst van de Formule 1. Toch zal het spel van de macht ook nu nog tot op het randje worden gespeeld: zolang er tegenstrijdige belangen zijn, is er politiek. En omdat de belangen nergens zo verdeeld zijn als in de Formule 1, blijft er op de achtergrond altijd een strijd gaande.

De interne machtsstrijd houdt de verhoudingen in de sport voortdurend in beweging. Macht komt in de Formule 1 in verschillende hoedanigheden voor. Zo kan een goede coureur of ontwerper zich door zijn kwaliteiten een belangrijke machtspositie verwerven. Sponsors kunnen dat met name dankzij hun financiële inbreng en in het geval van de FIA is vooral het feit dat zij algemeen wordt geaccepteerd als autoriteit van doorslaggevend belang voor haar positie.

Ondanks dit gegeven blijft macht een ongrijpbaar fenomeen. Juist omdat ze in zo verschillende hoedanigheden voor komt, is het moeilijk om gradaties aan te brengen. De mate van invloed kan dan ook slechts door argumenten, schattingen in kaart worden gebracht. Dat laatste is wat wij wederom hebben gedaan bij het selecteren van de 50 Machtigste Mannen van de Formule 1. 

PASQUALE LATTUNEDDU

SAM MICHAEL

Paddock manager Formula One Management

Technisch Directeur WilliamsF1

Pasquale Lattuneddu stond in 2004 op nummer 50 en sindsdien is zijn invloed nog altijd groot. Als Paddock manager bepaalt hij wie er wel en niet achter de schermen mogen treden en handhaaft daarbij strikt de orde. Het paddock is echt zijn domein en daarin ontgaat hem weinig. Latunneddu zorgt ervoor dat alles spik en span is. Hij ziet erop toe dat alle trailers kaarsrecht naast elkaar staan en dat alles er zo proferssioneel mogelijk aan toe gaat. Hij wordt door velen gezien als de rechterhand van Bernie Ecclestone. 

Sam Michael nam in 2004 de positie van Technisch Directeur bij Williams over van Patrick Head en heeft sindsdien problemen van diverse aard voor zijn kiezen gehad. BMW verliet het team en het lukt het team maar niet prestatie en betrouwbaarheid terug naar een topniveau tet tillen. Wellicht helpt het dat Michael inmiddels afstand heeft gedaan van een aantal van zijn taken. 2007 wordt voor hem een belangrijk jaar, waarin hij zal moeten aantonen dat opgewassen is tegen de zware klus om het team na een dramatisch seizoen weer competitief te krijgen.

NICO ROSBERG

PETER BAMFORD

Coureur

Marketing Directeur Vodafone Plc.

Nico Rosberg geldt als een van de grote jonge talenten. Vorig jaar debuteerde hij in moeilijke omstandigheden bij Williams, maar wist met name in zijn eerste races een zeer sterke indruk te maken. De autosport kreeg hij als zoon van wereldkampioen Keke met de paplepel ingegoten en Rosberg heeft dan ook echt de 'racing spirit'. Dat neemt niet weg dat hij zich het komende seizoen zal moeten bewijzen naast de ervaren Alexander Wurz. Als dat lukt, ligt de weg naar een topteam helemaal open. 

Peter Bamford is als Marketing Directeur van Vodafone op dit moment verantwoordelijk voor de op één na grootste sponsorportefeuille in de sport. Voor niet minder dan $60 miljoen per jaar beklonk hij vorig jaar de overstap van Ferrari naar McLaren voor zijn merk, waardoor het telecombedrijf de komende seizoenen titelsponsor is van het team uit Woking. De telecommarkt is nog steeds zeer lucratief en lijkt McLaren een succesvolle alliantie aangegaan. Vodafone heeft hiermee wel haar troef uitgespeeld op de sponsormarkt tot eind 2009 wanneer de deal afloopt.

MIKE GASCOYNE

DAVID RICHARDS

Technisch Directeur Spyker

Teambaas                Prodrive

Mike Gascoyne is terug van weggeweest. Na zijn vertrek bij Toyota zat de Brit een aantal maanden verplicht thuis, maar hij liet zich door Michiel Mol en Victor Muller overtuigen van een terugkeer in de koningsklasse van de autosport. De carrière van Gascoyne wordt daarmee feitelijk gereset: bij Toyota kreeg hij het niet voor elkaar om het team tot een serieuze titelkandidaat te maken en hij moet nu van voren af aan beginnen om zijn reputatie als een van de grote technische goeroes in de F1 waar te maken.  

DAVID COULTHARD

RORY BYRNE

Coureur

Consultant                Scuderia Ferrari SpA.

Sinds het vertrek van Michael Schumacher is David Coulthard de oudste coureur van het veld. De Red Bull Racing-coureur heeft al jaren een voortrekkersrol in de GPDA en maakte zich recentelijk sterk voor verbeterde veiligheidsomstandigheden tijdens de vele tests. Met zijn ervaring is hij een belangrijke spil in de gesprekken met de FIA. Als coureur gaat hij bij Red Bull Racing een belangrijk jaar in. Om ook na 2007 bij het team te kunnen blijven moet hij bewijzen dat hij sneller is dan Mark Webber.

MANSOUR OJJEH

TSUTOMU TOMITA

Partner                  TAG/McLaren Group

Teambaas                     Panasonic Toyota Racing

Mansour Ojjeh is aandeelhouder en mede-oprichter van de TAG/McLaren Group. Als voormalig eigenaar van TAG Heuer was hij een van de belangrijkste initiële financiers toen Ron Dennis het team aan het begin van de jaren '80 overnam. Daarvoor al koppelde hij de Saudische luchtvaartmaatschappij Saudia aan Williams dat daarmee kon uitgroeien tot een topteam. Nu hij samen met Ron Dennis 30 procent van de aandelen in McLaren heeft verkocht aan Bahreinse investeerders lijkt hij zijn langste tijd in de F1 achter zich te hebben.

[40-31]